— Де ви бачили кравця, щоби не вкрав бодай кавалочка? Він не витримав би, хоч би на сукно дідько хвіст положив…
Прикликали Олюньку під мірку. Шевко робив свої зауваження:
— Тільки не роби дуже тісне, бо то не на місяць, ані не на рік, а вона виросте й погрубіє…
Олюнька тепер дуже змінилася й погарніла. Їй у голові не могло те поміститися, що вона незадовго вирветься з-під опіки своєї вуйни і стане сама господинею. А все-таки боялася тої незнаної будучності, як і кожна дівчина перед весіллям, котра серйозніше дивиться на світ і життя.
Коли Шевко запитав про її волю при сватах, вона не знала, що казати, але зраділа тим, що коли Шевко сватом, то мусить бути добре, бо він не може їй зла бажати, а покійний Луць казав його слухати.
Зараз-таки того дня, як відбулися заручини, Олюнька, скоро тільки гості відійшли, побігла на цвинтар і довго молилася на гробі свого дорогого дідуся. Відтак посиділа ще на могилі, поки не зайшло сонце, та аж тоді повернулась до хати, як худобу з пасовища гнали додому. Йдучи, вона так задумалася, що не знала, куди йде, не бачила тих людей, що зустрічались їй на дорозі, і ні до кого слова не промовила.
Вночі не могла спати. В голові снувалася всячина, як по млиновім колесі вода. Олюнька не могла взагалі зміркувати, чи то правда, чи тільки сон. Аж по других півнях заснула, але не мала спокійного сну. Перед її очима стояли свати, а на постелі лежав умираючий дідусь. Він хотів щось сказати на слова Шевка, махав руками, піднімав голову, але не промовив ні слова. Йому заперло дух і в горлі харчало. Відтак здавалось їй, що то не Шевко сватом, але дідусь сидить на лаві. Олюнька припала до нього, обняла за шию і стала цілувати в лице і в руки та питати, чи вона добре зробила, що згодилась вийти за Дмитра. Але дідусь не відповів нічого й сидів сумний, та лише по голівці гладив її рукою. Вона пробудилася, але сну не могла розгадати ні на зле, ні на добре.
Від дня заручин Ганна наче забула про Олюньку. Вона майже не говорила до неї нічого, хоч поводилася з нею добре. Часом лише виговорювала їй:
— Тепер уже вуйни не потребуєш, бо незадовго будеш сама собі панею, шляхтянкою…
Олюнька сприймала докори байдуже, бо вже привикла до дечого гіршого. Дали на заповіді й визначили день вінчання. Воно відбулося в неділю. Гостей було мало — самі свої.
Просто з церкви запросив Шевко всіх до себе. Шевкова подала обід, що про-тягнувся досить довго. Молодята сиділи на першім місці. Музик не було зовсім. Надвечір стали гості розходитися додому. Осталися лише Костиха й молоді.
— Слухай, сестро, — каже Шевко, — пам'ятай бути для неї рідною мамою та не забувай, що вона сирота й ніколи не зазнала доброї волі. Ти знаєш, яке зіллячко Ганна і як вона з Олюнькою поводилася. Нехай бідна хоч тепер відживе під твоїм оком…
— Ой, певно, панє брацє, що кривди їй не зроблю. Вона буде мені дочкою, коли б лише хотіла слухати…
Олюнька лишилася ночувати в Шевка. Дмитро з мамою пішли додому.
— Що ж ви, мамо, на те скажете? — питає Дмитро.
— Воно покажеться; але якби мало бути те, що казала Ганнка про Олюньку, то гіркий нам буде з нею світ…
— Та ще не знати, чого мав би бути гіркий світ? Коли вона пащекувала Ганні, то мені або вам певно не буде, бо візьму та й виб'ю. Робити також мусить, бо не дам їсти,— та й що? Але все-таки навесні відберу грунт, куплю ще пару коней і загосподарюю, як сам знаю. Таки, правду казати, маєток ладний, а коли я вуй-ка послухав і оженився з тою, з ким він хотів, то, певно, мені це втроє оплатиться, бо вуйко тепер напевно мені запише. А того разом буде більше, ніж би я не знати де оженився та й не знати який посаг узяв, і те все моє — не чуже…
Костиха зрозуміла з тої бесіди, що Дмитро анітрохи не любить своєї жінки, а оженився з нею лише тому, щоб показати себе до кінця в ролі глибокого послушника для свого вуйка, та й відтак загорнути його маєток. Вона тим тішилася, бо так їй було вигідніше. Не потребує дуже няньчитися з Олюнькою, вчити її, поводитися з нею, як з дитиною своєю, бо Дмитро, певно, не буде ВІД неї того вимагати, і до бійки між ними заради Олюньки, мабуть, не дійде. Але з тої бесіди показався Дмитро грубим, корисливим, котрому всякі інші почуття були зовсім чужі, незнані.
— А ти любиш її? — спитала Костиха для певності.
— Ледве… Може, колись полюблю, але тепер вона мені така сама, як би й яка стара баба, з котрою вуйко казав би оженитися. Мені лиш одно в голові: стати більшим багачем, як вуйко, торгувати кіньми, волами й мати гроші.
Костиха подумала собі, що, певно, не буде сина намовляти, щоб любив жінку.
— От розумна моя дитина, бодай ти сто літ прожив за те слово! І я так кажу, що гроші — головна річ… За гроші дістанеш усього на світі, і можеш мати десять жінок, як захочеш.
— А мені на дідька стільки жінок,— каже Дмитро, як уже входили до хати,— або я турок, чи що? З одною не знаю, як вийду, і якби Олюнька не мала того, що має, а вуйко не був таким багачем, тоді вона побачила б мене коло себе, як своє вухо.
Тої розмови мамуні з Дмитром не чув ніхто — ні Шевко, ні Олюнька.
Вона, бідна, не відійшла ще від тих вражень, які сьогодні пережила. Шевкова не відпускала її ні на крок. Шевко, здогадуючись, що жінка буде давати Олюнь-ці якісь ради й науку, вийшов кудись, лишив їх самих у кімнаті.
— Хвала богу, моя дитино, що вже твоя недоля скінчилася! Все воно інакше на своєму жити… Нехай тебе бог благословить, моя дитино, так як ти на те заслуговуєш!
Шевкова обняла Олюньку за шию й поцілувала в чоло.
— А як тобі гарно в тім чепці! От славна шляхтянка! Той твій Дмитро знав, що робить, та й хіба б дурень був, щоб такої ладної жінки не любив… Коли б мені бог був таку дочку дав, я не знала б, де її посадити.
В очах Шевкової показалися сльози, і вона зітхнула. Хотіла відігнати від себе сумні гадки й запитала Олюньку:
— А ти Дмитра любиш?
— Люблю,— сказала Олюнька та й сховала своє личко на грудях Шевкової.
— Люби його щиро! Він добрий чоловік і вартий того. Любіться, а бог буде вас благословити.
Балакали довго вночі. Шевко вернувся.
— А йдете ви, баби, спати, га? — каже нібито сердито.— Але перепрошую! Я забув, що то молода пані Полошинська, а я, старий, побачивши чепець, гадав, що то якась стара баба сюди прийшла. От раз шляхтянка! — сказав до Олюньки, піднісши її бороду злегка вгору.— Пара з вас гарна, ані слова!
Шевкова відвела Олюньку до ванькира.
— Спи солодко, моя доню, а завтра вже будеш спати у своїй хаті… Добраніч!
Олюнька поцілувала її в руку.
— Ну, що? Правда, що я добре зробив? — каже Шевко до жінки, коли осталися самі.— Такої другої пари в Закутті нема… хіба ми двоє… Правда, стара?
Він поцілував жінку.
— Певно, що ти добре зробив, але чи не запоспішно? Нехай би були ліпше пізналися. А то Дмитро майже не знає її, бо й по заручинах не хотів туди ніколи зайти…
— Е, ви, жінки, все своє… Не знати, на що здалося те м'явкання молодят? Поберуться, то й полюбляться, та й годі. Ми ж знаємо добре, яке одно і друге… обоє добрі. Ану ж би тим часом хто інший підсунувся та й схопив нам дівку з-під носа? Дмитро туди не заходив, бо він взагалі до дівчат неохочий, але я знаю, що з таких молодців найліпші чоловіки бувають.
— По-різному буває на світі… Але мені здається, що Дмитро дуже захланний на маєток…
— Ну, то має маєток та й уже заспокоїться.
— Але я все-таки боюся, щоб він з Олюнькою не поводився грубо. Воно таке бідне, прибите, таке загулюкане, що аж жаль дивитися; з нею поводитися б лагідно, як з дитиною…
— Нехай би з нею поводився зле або вдарив її, то зловлю за гичку і так вимолочу, що аж пір'я буде летіти! Бігме, що так!
— Я не кажу, щоб зараз мав її бити, цього було б трохи забагато, але вона така, що її можна більш болюче вибити словами, ніж різкою.
— Ти, Мариню, говориш, як дитина. Трудно, знову, щоб з нею цяцькатися… Але не сміє їй навіть злого слова сказати, бо не знаю, що я зробив би йому!