Вiн знову згадав його i розплавлений свинець полився в горло, наповнив шлунок i гострою хвилею спустився донизу. Чорт забирай! Невже вона дiйсно ТАК поглянула на нього?!
Якби вiн мiг хоч з кимось поговорити, порадитись про це! З кимось чужим i байдужим. Скажiмо, з фрау Шульце, котра завжди стирчить на порозi, коли вiн повертається додому, i пильно приглядається до виразу його обличчя. А може, стара нишпорка принюхується до запаху бензину, що, певно, в'ївся в його долонi чи волосся, а швидше за все – у пiдсвiдомiсть. Адже нещодавно стара панi сказала йому якусь дивну фразу про те, що «життя одне i воно варте того, щоб у ньому робити те, що хочеш, адже потiм буде пiзно…» – i почала жваво переказувати колiзiю книги, яку щойно прочитала саме на цю тему. I йому здалося, що вона надто допитливо дивиться в його очi, а її старечий загострений носик лiзе просто в ту частину його мозку, де на пасторальнiй галявинi посеред лiсу в очiкуваннi його розкинулася Порцелянова Дiвчинка…
Удома на нього чекала вечеря. Стiл був накритий iншою скатертиною, призначеною саме для вечерi. Вiра накрила на двох.
– Випогоджується, – сказав Роман Iванович, жуючи м'ясо. – У повiтрi вже пахне справжньою весною. (e2–e4).
– Жорстке? – турботливо запитала дружина. (Зустрiчний хiд: e7–e5).
– Чудове, як все, що ти робиш, (f2–f4. Королiвський гамбiт), – сказав вiн i додав: – Треба подивитись новини, там щось знову з нашим парламентом…
– Чай зелений чи чорний? (e5:f4. Гамбiт прийнято).
– Зелений на нiч дає безсоння. Не корисно. Чорний. Не мiцний. (Сf1–c4. Варiант слона).
– Непокоюсь за Марину. Вона живе зовсiм окремо. I весь час мовчить. Ми її втрачаємо. (Кg8–f6. Напад на пiшака).
– Це нормально. Звикай. Скоро у неї буде своє життя. Ось донька фрау Шульце взагалi живе в Америцi. Це у нас прийнято доглядати за дiтьми до скону. (Кb1–c3. Пiшак пiд захистом).
– Так. Але це якось сумно. (c7–c6. Старий, але перевiрений хiд).
– Це – нормально! (Слово ферзя. Все – в традицiйних рамках гамбiту).
Ендшпiль.
Усе було нормально: вечеря, телевiзор.
Колись, у першi днi перебування тут, вони ходили гуляти до лiсу, який мало схожий на лiс – швидше, великий доглянутий сквер з охайно прибраними дорiжками, на яких майже нiколи не лежить жодного листочка…
Вона посмiхнулася до нього! Це точно! Можна дати руку на вiдсiч – поглянула i ворухнула вустами! Роман голосно зiтхнув i навмисно закашляв, щоб приховати емоцiї. Одна лише згадка про неї, мов склянка дорогого вина, що стоїть на дальньому краю столу. Тобто не ковток вина, а саме склянка або краще – вишуканий кришталевий келих, що лишається недоторканним.
Випитою склянкою є iнша – Вiра, власна дружина – знайома на смак, трохи прiсна, але загалом звична. Вона ходить перед ним, брязкає посудом, шурхотить простирадлами, пахне знайомими парфумами i промовляє тi ж самi слова, що вчора i позавчора.
Але спостерiгаючи за всiм цим, вiдтепер вiн знав, що десь там, на iншому кутку бездоганно накритого столу, далекий вiд його руки, але близький для зору, стоїть цей дорогоцiнний келих з дивовижним i незнайомим напоєм. Вiн зачаровує зiр, збуджує смаковi рецептори, сколихує уяву. Його не можна вхопити i перехилити, як звичайну склянку. Треба якомога довше розтягнути задоволення. Спостерiгати. Думати. Прислухатися до власних почуттiв i знаходити задоволення в тому, як вони поволi пробуджуються i якi вони рiзнi: вiд теплої хвилi, що здiймається знизу доверху i навпаки, до гострої, майже болючої зливи, що починається в якiйсь точцi мозку i пронизує аж до п'ят. I кому, як не йому – дорослому, досвiдченому знати, що саме цей стан i є щастям.
Якби вiн мiг подiлитися своїми роздумами з кимось iншим, то йому сказали б, що це звичайна любовна гарячка, яка притаманна юним. Але вiн би лише посмiхнувся: неправда! Ровесник його доньки нiколи не витримав би цього замилування незнайомим келихом: вхопив би i випив, не вiдчуваючи нiчого, крiм власного задоволення.
Нi. Вiн має досягти вершини самопiзнання, пiрнути в тi глибини пам'ятi, де вiн малим водив пальцем по порцелянових вигинах неземного, вилiпленого майстром тiла i задихався вiд досконалостi тих пропорцiй, яких нiколи нi в кого не бачив. А тепер зустрiвся з земним втiленням того янгола. Хiба кожному так щастить?!
Те, що вона не може не помiтити його замилування – факт. Адже iнакше не могло бути: вони давно знали одне одного!
В iншому вимiрi.
Тiльки тодi вiн… розбив її, Порцелянову Дiвчинку. Тепер йому дано шанс i вона це знає напевно. Iнакше не посмiхалася б ТАКОЮ посмiшкою. Вона теж упiзнала його! I це зовсiм не маячня, не гарячка. Так мало статися. I так сталося.
Тiльки шкода, що доведеться трохи зламати звичний ритм життя. А, можливо, i не трохи – а ЗОВСIМ, до бiса!
На його обличчi несподiвано замаячила пiдступна блаженна посмiшка. Добре, що вiн це вчасно зауважив i низько схилився над тарiлкою, намагаючись приборкати цей блаженний вираз, майже ткнувся носом у залишки бiфштексу i затих, перетравлюючи думку про те, що життя може дати новий поворот. I раптом вiдчув на своїй схиленiй макiвцi… поцiлунок.
Смикнувся, мов обпечений, зi здивуванням глянув на дружину. Вона стояла за його спиною зi знiченим, розгубленим виразом обличчя.
Такий вираз буває в злочинцiв, спiйманих на гарячому. Роман Iванович не чекав вiд дружини подiбного, особливо тепер, коли його думки були досить далеко вiд цiєї вiтальнi. Але цей несподiваний i неочiкуваний поцiлунок змусив його знiяковiти, нiби i його заскочили на слизькому. Якусь мить подружжя ошелешено дивилося одне на одного. Болiсна натужна пауза увiрвалася голосним кашлем Романа Iвановича.
Вiра зарухалась, задзеленчала посудом, швидко прибрала зi столу, підбігла до дзеркала – пiдфарбувала губи i вiї, до шафи – кинула на диван кiлька суконь. Замислилась над ними.
– Надовго? – запитав Роман Iванович, радiючи, що у дружини знайшлися свої справи i вiн може кiлька годин полежати на своїй канапi не роздягаючись i навiть не знiмаючи капцi.
– Маю йти на збори – домовились зiбратися неформально на чай у фрау Мерх, треба щось вирiшити про змiну репертуару, – зiтхнула Вiра. – Пiсля смертi дружини Марiєнгаузер збирається нас залишити – переїжджає до дiтей в Австралiю. Його тут вже нiчого не тримає. А вiн завжди вiв першi партiї…
– А-а… – сказав Роман.
I несподiвано подумав, що якби (не дай Боже!) Вiри не стало – що б вiн вiдчував? Чи був би це справжнiй бiль?
Неприємна думка…
Неприємна ще й тому, що в її трагiчностi вiн несподiвано вiдчув крихiтний укол радостi i свободи.
Вiра кивнула йому здалеку, взяла сумочку – здається вiн такої в неї не бачив – i пiшла, обережно причинивши дверi. На їхньому бездоганно бiлому тлi одразу ж вималювався ефемерний силует, вiддiлився вiд дверей, полинув убiк Романа Iвановича, обплiв його невагомими обiймами.
Роман кинувся на своє лiжко, втупився у стелю, на якiй так само засвiтився вiдбиток тiєї сьогоднiшньої посмiшки.
Вона посмiхнулась-таки! I можете рiзати мене ножем, якщо це не так!!!
…Порцелянову Дiвчинку звали Леннi.
Цього разу вона вiд'їхала вiд автомийки на метрiв зо двiстi – туди, де навпроти свiтився напис «Motel», i несподiвано рiзко загальмувала перед входом. Вiн навiть рота роззявив. Вона нiколи не зупинялась! Невже зараз вийде i вiн зможе ще раз побачити її на повний зрiст?!
Роман Iванович пiдтягнув вiдвислу щелепу i насунув на очi сонцезахиснi окуляри: так буде зручнiше спостерiгати. I вiн спостерiгав, як вона висунула двi нiжки в чорних панчохах-»сiточках» з авто, потiм випурхнула, демонструючи решту – тiло метелика в обрамленнi ореолу невидимих крил. Роман розстiбнув блискавку комiра робочої куртки – вiн заважав дихати, але це не допомогло.
Дiвчинка ж сперлася на дверцята, попорпалась в сумочцi на довгому Срiбному ланцюжку, дiстала сигарету, закурила. Душа Романа бездоганним Колечком вiдлетiла вiд її вуст. Було таке враження, що вона Дивиться саме на нього! Роман Iванович трусонув головою, щоб вiдiгнати мару. Не може такого бути! Вiн закляк у дверях мийки.
Їх вiддiляла вiдстань у тi двiстi метрiв i чорнi скельця Романових окулярiв.
Потiм сталося неймовiрне.
Докуривши, Порцелянова Дiвчинка пiдвела руку i зiгнутим пальцем поманила когось до себе – на зап'ястi зблиснула i дзенькнула низка браслетiв. Когось, кого бачила навпроти.