– Що ж, ти. Азимуте, масш рацiю, – спроквола озвався Небреха. – Тож готуй коробку до старту!
Нiколи ще накази капiтана не викликали у мене такого задоволення!
Наступного дня вирушали. Схвильований 4пi-ер-квадрат, що прибув зi своум машинним почтом нас проводжати, крутився навколо ракети, мов дзига. АДАМ проходив пiдготовчий курс лазiння по деревах. Вiн гойдався на вiтах i дегустував мезозойськi фрукти.
Хвилини чекання, хвилини прощання. Останнi побажання, щирi потиски рук, дзвiнкi поцiлунки…
Капiтан Небреха i незабутнiй 4пi-ер-квадрат сипали мудрими порадами, що дожили аж до нашого часу:
– Мийте руки перед обiдом! – iз зволоженими очима наполягав славний капiтан Небреха.
– Переходячи вулицю, подивiться лiворуч, а потiм праворуч, – розчулено нашiптував 4пi-ер 2.
– Киньте кубишку, заведiть ощадкнижку!
– Пийте пиво з раками!
А коли ревнули двигуни i коробка, одiрвавшись вiд грунту, зависла на мить непорушно, капiтан далекого мiжзоряного плавання Небреха висунувся в iлюмiнатор i востаннс обдарував видатного конструктора справжньою перлиною мудростi:
– Конструкторе, не давайте АДАМовi усти немитi плоди!
Капiтан Небреха, певно, весь час нишком стежив, яке враження справляв на мене детальний звiт Азимута.
Тiльки-но я перегорнув останню сторiнку пожовклого фолiанта, як вiн зауважив:
– Не майте сумнiвiв. Азимут усе точно виклав, 4пi-ер-квадрат скопiював його з майстернiстю генiального художника. Пiдробка була надто досконалою, щоб уу виявив будьякий експерт. Навiть я не годен був вiдрiзнити оригiнал вiд копiу. I от iнодi менi спадас дика думка: а що, коли справжнiй Азимут зопалу переплутав шафи i я замiсть свого вiрного штурмана вивiз з мезозоя автономну довгодiючу аналiтичну машину? Адже спочатку Азимут вельми скептично ставився до мене, а згодом раптом почав буквально обожнювати! Це мимоволi наводить на певнi роздуми…
Знаменитий зореплавець сумно зiтхнув, узяв люльку, та вперше не запалив, а замислено стиснув у долонях.
– Авжеж, припущення не з присмних, – самокритично визнав вiн. – Але могло бути набагато гiрше. Страшно подумати, що якби я тодi забарився з навкологалактичними мандрами ще на день, конструктор, можливо, наробив би непоправних дурниць. Так, якби я вчасно з ним не зустрiвся, то зараз на мiсцi капiтана Небрехи, мабуть, сидiла б хвальковита саламандра з протезом замiсть хвоста!