Вони бачили, як один за другим панські маєтки занепадали, великі степи неораніі, несіяні пустували…- Отже даремно земля пропадає, а ми б її, як квітку ту, причепурили… Та не нам вона – не наше, – зітхнувши, казали вони і ждали… З того ждання виросли, кому треба було, великі бучі.
Горішанам не привелося ні ждати чого од волі, ні бунтувати. Вони все, що можна було, одібрали. Панич обдарив їх огородами, а землю прийшлося їм викупляти. їм сказали, що вони тепер уже общество і повинні вибрати собі виборців: старосту, зборщиків, десятників. Ніхто не знав, нащо той староста, нащо ті десятники, зборщики, як і кого їм вибирати. Мировий їм поміг.
– Хто у вас був прикажчиком?
– йосипенко.
– Ну, от вам і староста, – сказав він.
– То це знову панщина вертається? – обізвалося декілька голосів.
– Яка панщина? Панщина вже не вернеться! Ви крестяне-собственники.
– А нащо нам отой староста?
– Щоб порядкував між вами. Коли нужно від мене що вам наказать – не всіх же кликати вас. Старості я й накажу.
– То хай буде йосипенко старостою.
– А плата ітиме йому за се?
– Ні-це безплатно.
– Ну, то хай він буде. Він чоловік заможний. Коли Який день прогуляє – йому нічого.
Записали йосипенка старостою. Заможнішого вибрали зборщиком, щоб податки збирав та носив у Казну, а за десятників довго балакали і прийшли до того, що десятникам або ж плату положити, або ж усім по черзі виправляти цю одбучу.
Хтось пораяв був кривоногого Хомку.
– Хомку? – викрикнув хтось.- Куди йому? Зайців тілько ловити?!
– А що ти думаєш? Хіба такий зайця не дожене?- жартував другий.
– Де тобі дожене, ще й випереде. Громадяни реготались.
– Нам такого прудкого не треба – забіжить без Вісті!
Так і не привелося Хомці десятникувати. Громада присудила кожному одбувати десятникування по черзі.
Василь здивувався, коли, надійшовши додому, йому жінки розказали про сход, кого куди вибрали.
Василеві було найдосадніше, що Йосипенка вибра-.ли старостою.
– Не знайшли чеснішого, прямішого чоловіка. Злодія одібрать, га? Ну й голови! Не дався їм узнаки Йосипенко, прикажчик. Разом уже було б його назначити і зборщиком, щоб харлав мирянські гроші.
– Чи чуєш, Василю, – сказала Оришка, – не наше і не нам! Самі вибрали-хай самі і справляються. Нам коли б льготу прижити – запишемося у міщани. Там і податки менші.
Василь не унявся; у його була інша думка-. “Чого нам у міщани лізти, своїх кидати. Уже коли тут бути. – то разом з своїми ярмо тягти”.
І він пішов по деревні ходити та вибори славити.. Кожен сам на сам, балакаючи з Василем, судив громаду.
– От ви всі однаково кажете! А що ж у громаді, казали? Чи не самі вибирали?- гарячився Василь.
– Нема у нас такого, щоб нами водив, був за ватажка. Посредник сказав – Йосипенко, – ну і йосипенко. Та й те вп’ять. Не знали, які обов’язки.. Хай ви-служе свій строк – роздивимось, побачимо.
До йосипенка хоч не швидко, а дійшли ті Василеві гомони.
– І яке йому діло? Що він між нами? Жидівський наймит! І знав би свого жида, а не ліз, куди його голова не влізе.